不同大小的细菌细胞示意图。

个体生长分裂方程示意图

今年5月，这一成果的学术论文已由国际学术期刊《自然·微生物学》发表，其中提到，该成果给合成生物学领域生命体理性设计提供了建构基础原理。

细菌，是自然界分布最广、个体数量最多的单细胞生命体。从发酵酸奶的乳酸菌，到生产胰岛素的大肠杆菌，可以说，细菌充斥于人类生活和科学研究的方方面面。

过去100年来，生物学家一直想知道，究竟是什么决定了细胞的大小。在近代，虽然科学家知道了大部分控制细菌细胞周期和细胞分裂的分子，但人们仍然不知道细菌细胞的大小是如何确定的。

“分裂方程为研究人员提供新的研究范式和思维方法，解答了细菌细胞大小和DNA复制周期以及生长速度之间的关系，并具有广泛的应用价值。”

至此，科研团队的探索并未停止。

新的方程，对理解细菌细胞周期的控制机制又有什么意义？在“个体生长方程”的约束下，科研团队对细菌细胞分裂的控制机制进行了探讨，并提出一个全新的分子机制假说——存在一种“分裂许可物”，它与“细胞生长”和“染色体复制分离”相关。当它积累达到一定阈值时，细胞就会分裂。

此次对细菌个体细胞相关定量规律和法则的基础科学问题研究，对人类揭示并理解生命体内在原理提供了重要的参考依据，这次研究也有助于未来合成生物学领域的理性设计和建构，以满足抗生素替代等更多“让人脑洞大开”的应用需要。