在我国的很多地区，有一种民间习俗，即给新生儿喂“开口茶”。这种特殊的茶汤用不同的中药材熬煮而成，是专为新生婴儿准备的。
据说，新生婴儿身上或多或少都带着些“胎毒”，会导致皮肤过敏反应，甚至引发疥疮、痘疹、痈疖等皮肤损伤。“开口茶”便是针对这些“胎毒”而设计的。人们认为“开口茶”可以为新生婴儿清火排毒，有效清除其体内的胎毒，使他们免受各种疥疮痈疖的困扰；而且，“开口茶”所用的药材大多味苦，这也寄寓着长辈对后代在生活中可以先苦后甜的祈愿。
喝“开口茶”之风在明清时期最为盛行，从宫廷到民间，以服用“开口茶”来排胎毒的习俗蔚然成风。相传，清同治帝刚出生时，尽管神态肤色都正常，太医还是依惯例给他服用了名为“福寿丹”的“开口茶”。
尽管不少地区都有喝“开口茶”的习俗，但不同地区的“开口茶”在具体成分上差别很大：有些地方用菊花、金银花、竹叶、山楂等清火药熬制“开口茶”；也有的地方用黄连、大黄、黄柏等苦味药煎成“开口茶”；还有的地方用白莲须煲鸡蛋，甚至直接拿六神丸溶解调制成“开口茶”。在南方很多地区，人们则习惯把钩藤当作泡制“开口茶”的主要原料之一，这种习俗从南北朝起流传至今，已有上千年历史。因此，钩藤茶又被称为“开口茶”。
我国古代中医普遍认为，钩藤是一种特别适合婴幼儿使用的药材，用钩藤制成的“开口茶”具有败火热、助消化、通利大小便、止啼哭和防惊风的功效。南北朝医药学家陶弘景在《名医别录》中就称钩藤“主小儿寒热，惊痫”。晋代医药学家葛洪也说：“治小儿方多用之（钩藤）。”
钩藤（拉丁学名为Uncaria rhynchophylla），又名钩丁、钩耳、勾藤、钓藤、吊藤、藤钩子、钓钩藤、挂钩藤、双钩藤、鹰爪风、倒挂刺，是茜草科钩藤属的藤本植物。因性喜温暖湿润、阳光充足的环境，且适应性很强，对土壤要求不严，故而钩藤在我国的广东、广西、云南、贵州、福建、湖南、湖北、江西、浙江等南方地区以及日本的野外山林都有较广的分布，多生于海拔800米以下的山谷溪边或丘陵地带的疏生杂木林间及林缘，还有低矮的灌木丛中。
作为一种野生于山间的藤本植物，钩藤有着粗壮发达的根系和柔软细长的枝条，其根部前端有自然萌发小芽的习性，可进行分株繁殖；其嫩枝呈方柱形或略有四棱角，无毛，十分纤细；老枝质地坚韧但并不致密，黄白色的茎髓似海绵般松软，故不易折断，带腋芽的成熟枝条还可用于扦插繁殖。
钩藤的叶片为纸质，叶形呈椭圆或椭圆状长圆形，顶端短尖或骤尖，基部楔形至截形，有时稍下延；叶长5～12厘米，宽3～7厘米，两面均无毛；侧脉4～8对，脉腋窝陷有黏液毛；鲜叶绿色，干时变为褐色或红褐色，下面有时被有白粉；叶柄长5～15毫米，无毛；托叶狭三角形，深2裂达全长的三分之二，裂片线形至三角状披针形。
作为一味应用已久的中药材，钩藤在清热镇惊、平肝熄风、通络活血等方面的功效毋庸置疑；不过，随着现代医学的不断进步，人们对于给新生儿喂服“开口茶”这一做法的科学性提出了质疑。
其理由是，新生儿的免疫系统尚未完全建立，消化系统也十分脆弱；而清热解毒的“开口茶”基本都是用寒性的中草药泡制，对肠胃黏膜有较强的刺激，具有明显的导泻作用，如果盲目给新生儿喂服“开口茶”，很容易导致他们脾胃虚寒，进而出现腹泻、消化不良等症状，严重者还会造成胃出血，危及生命安全。钩藤茶也不例外，其性味甘苦、寒凉，且具有一定的毒性，对于器官娇嫩、发育不全的新生儿来说，很可能会带来意想不到的健康损害。
营养专家认为母乳是新生婴儿最理想的食物，有利于预防婴儿过敏以及黄疸、低血糖等常见病症的发生。专家建议尽量不要过早给孩子添加配方奶，更不用说服用由纯中草药熬制的“开口茶”了。
