2022年3月，备受关注的2021年度全国十大考古新发现名单揭晓，湖南澧县鸡叫城遗址成功入围。鸡叫城遗址地处洞庭湖西北的澧阳平原，西南距城头山遗址13千米。该遗址为新石器时代屈家岭文化中晚期大型聚落遗址。“鸡叫城”的名字源于一个传说，相传是仙人在鸡叫前筑成的城。《直隶澧州志·古迹》记载：“鸡叫城，州北二十里，平原中突起土阜，周遭如环，约四百余丈，中间甚平衍，四门相向，不类生成者。俗传仙人夜筑此，值鸡鸣而止，故名。”1975年，澧县当地考古工作者发现了鸡叫城遗址。鸡叫城遗址被发现后，仍然一直沉睡于澧阳平原，关于它的历史深埋大地。自20世纪90年代起，考古工作者一直在试图发现鸡叫城遗址的“秘密”。 2019—2021年，鸡叫城遗址作为“考古中国”重点实施项目，由湖南省文物考古研究所和四川大学考古文博学院开展了连续3年的发掘。通过多次考古发掘，鸡叫城遗址逐渐被揭开面纱，向人们展示了其独特的面貌。

“史前豪宅”的发现

2020年年底，考古学家在鸡叫城的西南角发现了一些木质尖角，随着进一步的挖掘，最终发掘出一大批木质结构建筑，其中编号为F63的规模最大。F63的布局是规规整整的长方形，五开间七室，面积达420平方米，加上回廊面积达630平方米。它的建造年代距今约4700年。F63建筑的木柱极为考究且形状多样，以直径约0.5米的半圆形大木柱为主，根据鉴定结果，其木材主要有楠木、香樟等。考古学家初步推测，F63应为高等级建筑，可能具有公共属性。这是目前考古发现的中国最早、最完整的木结构建筑基础，其体量大、结构规整、基础保存完好，为中国考古百年首次发现，填补了中国史前建筑的空白，丰富了中国土木建筑史的内容，为理解长江流域史前建筑形式与技术提供了重要资料。

F63让人惊叹的是它地下的建筑基础。远古人类开始建造干栏式建筑时，往往是在地上打一个洞，把木柱插进去，没有在木柱底部垫板。后来人们为了不让柱子在较软的泥土中下陷，会在柱子下垫上比柱子横断面大的垫板。F63柱子下垫的是超大的木板，最长近8米。这处建筑遗址告诉人们：4700多年前居住在澧阳平原的古人已经掌握了较为先进的建筑知识，他们在搭建大型建筑时会事先挖好基槽，然后在基槽内垫上又宽又长的木板以增加受力面积，防止柱子在松软的土地上下陷。此外，考古学家还在部分木板边发现了抬板时留下的绳索。考古学家为我们复原了鸡叫城的古人打地基的过程。第一步，挖出又长又宽又深的基槽。第二步，垫上又长又宽的完整木板。它们最长的近8米，宽度多在0.43米左右，厚度多在0.1米左右。第三步，在木板上立上又粗又长的大木柱。粗壮的黑色木柱残段显示，木柱直径多在0.55米左右。这样的方式大大增加了柱子的受力面积。当时没有金属工具，鸡叫城人是用石制工具和木制工具加工出这些巨大的木材的。

尤其值得称道的是，编号为F63的这处远古大院有多处熟练使用榫卯技术的木质结构，即便是相隔了4700年之久，我们也能从中看到湖南先祖们高超的建筑工艺。专家们不解的是：湖南冬季气候阴冷潮湿，夏季酷热难耐，而且澧县是在洞庭湖区，在这种潮湿的气候下，一件木质物件能保留下来，是一件非常困难的事情，更别说鸡叫城遗址这种大规模的远古遗迹了。它们是如何完美地保存下来的呢？

古稻田改写中国农耕史

考古学家在鸡叫城二重环壕以外的西北地区发现了古稻田，年代为石家河文化时期（距今约4800—4400年）。已经揭露出的水稻田至少有100平方米，有数层水田叠压，疑似有犁痕、足印。鸡叫城的古稻田分布于鸡叫城遗址二重环壕与三重环壕之间，古稻田还用平行水渠分出空间，且以水系连通，形成了完整的灌溉系统。与此同时，考古工作者在城中发掘出谷糠层堆积，面积约80平方米、平均厚约0.15米。根据测算，产生这些谷糠的稻谷重量达22吨。如果按照一日两餐、每餐3两米饭的标准，大约可供1000个成年人吃46天。另外，考古人员还发现了炭化粟，并在灰坑、壕沟和文化层中采集了大量土样，筛选出了桃、葡萄、猕猴桃、栎果、紫苏、花椒等植物。出土植物说明鸡叫城的先民除了种植水稻外，还种植粟来作为农作物的补充，同时还在遗址内、外采集野果作为补充。此外，鸡叫城先民还进行渔猎活动，以获取肉食资源，由此可以看出当时鸡叫城先民的食物非常丰盛。谷糠、犁痕、足印、古稻田的发现表明，4000多年前，鸡叫城的稻作农业已经高度发达，稻作水平已经相当高超，甚至能够供养大量人口。

4700年前的城市什么样

毫无疑问，“史前豪宅”F63不是凭空诞生的，它的建造必定以一个文明高度发达的城或聚落为基础。鸡叫城遗址距离“中国最早的城”城头山13千米。城头山的存在，比鸡叫城遗址早了1000多年。城头山的衰落时期，正是鸡叫城的兴起时期。两座城池之间，到底有无关联？鸡叫城遗址与城头山遗址均被列入“城”，原因之一便是均有人工夯筑的城墙。城头山的一段古城墙有幸保存了下来，而鸡叫城的部分城墙因晚期被破坏，残损不全。

通过近几年的考古工作，鸡叫城遗址的总体布局终于被考古学家逐步揭开。就像现在的城市环路格局，约4000多年前，鸡叫城遗址就形成了以三重环壕做空间区划的城壕聚落集群。这种三重环壕的聚落结构在长江流域为首次发现。城内的面积约15万平方米（含城墙），功能分区明确：第一圈环壕以内是城的主体；第二圈环壕以内是生活区、居住区；二重环壕以外，主要用来种水稻。