竹子是世界上生长速度最快的植物之一，如毛竹生长速度最快时每天可达114.5厘米。中、美等多个研究团队经过8年的持续研究，明确了毛竹快速生长的细胞学基础及其潜在的生理与分子调控机制，揭示了环境因子—基因—竹子节长快速增长的协同机制，解开了毛竹快速生长之谜。
研究人员分析了中国17个毛竹主产区的毛竹群，发现毛竹竹秆从下往上第18个节间是毛竹竹笋高生长的代表性节间。毛竹在进行快速生长时，有多达40个节间在同时进行不同程度的伸长生长。此外，毛竹节间生长是模块化生长，其生长中的节间包括细胞分裂区（最长达2厘米）、细胞伸长区（最长可达12厘米）与次生细胞壁增厚区。这些生长节间每天最快可伸长11.8厘米，产生约5.7亿个细胞，同时沉积大量木质素和纤维素，远超其他植物的生长。
