大多数人认为，哮喘患者都会“喘”，没有喘息症状就不是哮喘。不少人对于哮喘的印象还停留在影视剧中那些“气促、呼吸困难”的表现上。其实，这些都是哮喘急性发作时的典型表现。当哮喘患者遇见冷空气及干燥空气等刺激时，容易发病，典型症状为反复发作性喘息，可伴有气促、胸闷或咳嗽。不过，临床上还有很多非典型性哮喘。

咳嗽变异性哮喘，咳嗽是其唯一或主要临床表现；胸闷变异性哮喘，以胸闷作为唯一或主要症状；隐匿性哮喘，没有反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等典型症状，但长期存在气道反应性增高问题。