男性激素睾酮在男性身体中的水平较高，而在女性身体中较低。睾酮会与特定的酶反应，产生一种叫作二氢睾酮（DHT）的物质。DHT会对头皮中的毛囊产生负面影响，导致它们逐渐变小和萎缩。这种影响主要发生在顶部和前额部位的毛囊上，导致男性型脱发（也称雄性型脱发）。另外，男性秃发有遗传倾向，这意味着如果一个人的父亲或祖父有秃发的问题，他自己发生秃发的风险就更高。这与特定的基因（如与雄激素受体相关的基因）变异有关。相比之下，女性的性激素水平导致她们相对较少患上男性型脱发。