猫不仅是文人家中的常客，更是皇宫内院中的宠儿。据说，南宋孝宗赵昚被选为太子就与猫有关。绍兴二年（1132年），为了江山社稷，没有子嗣的宋高宗赵构不得不着手从宗亲中选拔接班人。他命人找了10名7岁以下的皇室子弟入宫，经细致考察后，留下一胖一瘦两个孩子。宋高宗接见两个孩子后，本想留下那个胖乎乎的小孩。可没等出门，一只猫跑了过来，胖小孩一脚把它踢开。宋高宗见状怒不可遏：“一只猫又没有招惹你，竟如此轻率，以后怎堪大任？”于是，他留下了那个瘦弱的小孩，也就是日后的宋孝宗。这个故事虽然没有直说皇帝爱猫，但是猫可以在宫中随意走动，又因为一只猫改变了原本的主意，足可窥见宋高宗对猫的爱怜。

宋高宗对猫的这种爱怜之情乃人之常情，明世宗朱厚熜（即嘉靖皇帝）对猫的喜爱就让人觉得有点过头了。嘉靖三十九年（1560年），北京城内一群太监身着孝服，簇拥着一具金棺，嘴里还不停地念着大臣们写的祭文。一时间，皇城内魂幡飞扬、哭声不断。不明事理的老百姓还以为是宫中哪位嫔妃薨了，后来大家才知道，原来是嘉靖皇帝的爱猫——霜眉死了。这只猫可不简单，它的颜值极高，长着一身光亮的淡青色毛，惟有眉毛“莹白若雪”，因此获赐“霜眉”的美名。仅有颜值，自然不能赢得皇帝的独宠，能让嘉靖皇帝须臾不离，是因为它摸透了嘉靖皇帝的性子，能读懂嘉靖皇帝的眼神，知道什么时候可以撒娇，什么时候应该回避。嘉靖皇帝休息的时候，它就乖乖地守护在身边，不吵不闹。说到这里，大家就能理解嘉靖皇帝为什么要厚葬这只猫了吧。

“上有所好，下必甚焉。”明代宫廷内还设有专门的宫猫管理机构——猫儿房，负责为皇帝挑选上等的宠物猫。清代，民间养猫热潮依旧高涨。有人专门效仿宋代傅肱的《蟹谱》、明代陈继儒的《虎荟》的体例，广泛搜集与猫相关的典故、诗文及传说，编纂出我国第一部关于猫的著作——《猫苑》。此外，清人王初桐还创作了一本名为《猫乘》的儿童类读物，记述了不同种类猫的信息及相猫之法，可谓“爱猫要从娃娃抓起”的典范。